الشقيقان كوفاتش يحلمان باستعادة أمجاد كرواتيا

لعب نيكو كوفاتش وشقيقه روبرت لعقد كامل على الأقل في صفوف المنتخب الكرواتي، والآن يتولى الشقيقان تدريب الفريق أملاً في استعادة أمجاده على الساحة الدولية من خلال بطولة كأس العالم 2014 في البرازيل. وتولى نيكو كوفاتش تدريب الفريق في أكتوبر الماضي خلفاً للمدرب إيجور ستيماتش، واختار شقيقه روبرت مدرباً مساعداً له.

وحل المنتخب الكرواتي ثانياً في المجموعة الأولى في التصفيات الأوروبية المؤهلة للمونديال، وكان عليه عبور عقبة المنتخب الآيسلندي في الملحق الأوروبي ليحجز مكانه في النهائيات. وتغلب المنتخب الكرواتي، بعد تولي الشقيقين كوفاتش المسؤولية، على الضغوط الواقعة عليه، باعتباره المرشح الأقوى في هذه المواجهة وانتزع تعادلاً سلبياً ثميناً مع نظيره الآيسلندي ذهاباً في ريكيافيك، ثم تغلب عليه 2/صفر إياباً في زغرب ليحجز مكانه في النهائيات. وتحدو الفريق الكرواتي حالياً آمال عريضة بتقديم المستوى الذي كان عليه الفريق في مونديال 1998 بفرنسا عندما قاد نيكو كوفاتش الفريق كلاعب للفوز بالمركز الثالث في البطولة. كما شارك كوفاتش في بطولتي كأس العالم 2002 بكوريا الجنوبية واليابان و2006 بألمانيا، ولكنه فشل في عبور دور المجموعات في البطولتين عندما كان روبرت كوفاتش أحد لاعبي الفريق. ويضم المنتخب الكرواتي حالياً بعض المواهب البارزة مثل لوكا مودريتش وإدواردو دا سيلفا وجوسيب سيمونيتش ودانيال برانييتش وميلان باديلي وإيفان بيرسيتش وإيفان راكيتيتش وملادن بيتريتش وإيفيكا أوليتش وماريو ماندزوكيتش.