أمل جديد للصمّ

قال علماء إنهم اكتشفوا طريقة جديدة لاستعادة السمع، ما قد يؤدي إلى حل دائم لمشكلة الصمم. وذكرت صحيفة «الأكسبرس» البريطانية أمس، أن العلماء في الكلية الطبية بجامعة ستانفورد بولاية كاليفورنيا تمكنوا من صنع «خلايا شعر» حساسة وصغيرة للغاية وضرورية للسمع، وذلك باستخدام خلايا جذعية. ويأمل العلماء أن يكون باستطاعة هذه الخلايا، التي يمكن إنتاجها بكميات كبيرة بواسطة الخلايا الجذعية، تجديد نفسها.

ويفقد المريض السمع بشكل معتدل أو قوي بسبب تلف هذه الخلايا «الشعرية» في قوقعة الأذن، وهو جهاز عميق بداخل الأذن، يحوّل الذبذبات إلى إشارات كهربائية في الدماغ. ويحاول العلماء منذ فترة طويلة التوصل إلى طريقة لإعادة نمو «الشعر» في قوقعة الأذن منذ فترة طويلة. ويعاني في بريطانيا وحدها تسعة ملايين شخص من ضعف السمع، كما أن ثلث البالغين فيها ممن هم فوق الخامسة والستين من العمر يعانون أيضاً من هذه المشكلة بشكل من الأشكال.

ويأمل العلماء الآن في أن تشكل هذه الدراسة الجديدة خطوة إلى الأمام نحو إيجاد علاج للصم، ولكن قد يحتاج الأمر عقوداً من الأبحاث حول هذا الموضوع.