أوروبا تحذّر «أميركان» و«البريطانية» و«أيبيريا» من تحالف مقترح

تواجه «أميركان إيرلاينز» وشريكتاها في تحالف «عالم واحد»، الخطوط الجوية البريطانية والاسبانية «أيبيريا»، عراقيل جديدة تتعلق بمكافحة الاحتكار من جانب الاتحاد الأوروبي، بينما تحاول شركات الطيران الثلاث مد نطاق تحالفها ليشمل تنسيق مواعيد وأسعار الرحلات.

وتعتزم الشركات تعميق التحالف للاستفادة من اتفاق «السماوات المفتوحة» بين الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي مع التركيز في خطوط الرحلات بين الولايات المتحدة والمكسيك وكندا والاتحاد الأوروبي والنرويج وسويسرا، لكن مسؤولي الاتحاد الأوروبي قالوا إن الخطة الجديدة قد تنتهك قواعد منع الاحتكار.

وينظر إلى التحالفات كبديل مجز للاندماجات والاستثمارات الضخمة، وتقدمت الناقلات الثلاث بطلب إلى الحكومة الأميركية للحصول على حصانة مع مكافحة الاحتكار في ما يتعلق بتحالفها عبر الأطلسي.

وقالت المفوضية الأوروبية إنها بعثت لائحة اتهام إلى الأعضاء الثلاثة في تحالف «عالم واحد»، وكانت المفوضية أطلقت في أبريل تحقيقاً في ممارسات كل من تحالف «عالم واحد» ومنافسه تحالف «ستار» المؤلف من «أير كندا» و«كونتننتال ايرلاينز» و«لوفتهانزا» و«يونايتد أيرلاينز».

وقالت المفوضية، وهي الذراع التنفيذية للاتحاد الأوروبي، في بيان «اعتراضاتنا تخص اتفاقات تتعلق بتنسيق الأطراف لأنشطتها التجارية والتشغيلية والتسويقية على صعيد حركة المسافرين والرحلات عبر الأطلسي».

وقال محامي قضايا الاحتكار لدى «الين اند أوفري»، مارتن بيتشولد، إن «المفوضية قد تكون قلقة من أن يحتكر التحالف مسارات معينة بما يفضي إلى تراجع عدد الرحلات إلى بعض المحطات».

وأضاف «ما يحدث في هذه التحالفات هو أن الشركاء يتفقون على خدمة محطات بشكل مشترك، وعلى سبيل المثال، يعرضون رحلة واحدة بدلاً من ثلاث، ووجهة نظرهم أن هذا لا ينطوي على قيود ويعزز الكفاءة».

وأوضح «يبدو أن المفوضية لم تقتنع حتى الآن بأن أوجه الكفاءة كبيرة»، مشيراً إلى أن «السماح للمنافسين بتقديم خدمة مماثلة أو دمج برامج عروضهم الترويجية والتخلي عن حقوق للهبوط والإقلاع قد يعالج المخاوف بشأن المنافسة».

وكانت «أيبيريا» قالت في وقت سابق أمس إنها مستعدة للتعاون مع المفوضية والبحث عن حلول، لكن منافستها «فرجين أتلانتيك» قالت إن لمخاوف الاحتكار ما يبررها.

وقال الرئيس التنفيذي لشركة «فرجين»، ستيف ريدغواي، في بيان، «هذا التحالف بين الخطوط البريطانية وأميركان إيرلاينز هو احتكار مخيف، وإذا أعطي الضوء الأخضر فسوف يسمح لهذه الناقلات المهيمنة بإحكام قبضتها على مطار هيثرو عن طريق تحديد الأسعار والاتفاق على مواعيد الرحلات». وقالت المفوضية، وهي مراقب المنافسة أيضاً للاتحاد الأوروبي، إن تحقيقها في التحالف مستمر.