العثور على مؤشرات حياة غريبة على نيازك

أعلن ريتشارد هوفر، عالم من إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) اكتشاف بكتيريا صغيرة متحجرة على ثلاثة نيازك، وأكد أن أشكال الحياة المجهرية تلك ليست موجودة على الأرض.

وإذا تأكد ذلك، فإن هذه الدراسة تشير إلى أن الحياة منتشرة في الكون على نطاق واسع، وأن الحياة على الأرض ربما جاءت من أي مكان آخر في النظام الشمسي، حاملة إلى كوكبنا الصخور الفضائية مثل المذنبات والأقمار والأجسام النجمية الأخرى.

ونشرت الدراسة في دورية علم الكونيات على الإنترنت في مساء الجمعة.

ويشير البيان الرئيسي للدراسة لعالم الأحياء الفلكي إلى أن هناك أدلة على وجود أحافير دقيقة مماثلة للبكتيريا الزرقاء - الطحالب الزرقاء والخضراء المعروفة أيضاً باسم زبد البرك- على الأسطح الداخلية الممزقة حديثاً لثلاثة نيازك.

وقال هوفر عبر الهاتف، أول من أمس، إن هذه التركيبات المجهرية بها كثير من الكربون، في إشارة إلى حياة مماثلة لتلك التي على الأرض، ولا يوجد بها نيتروجين تقريباً. وأكد أن النيتروجين قد يكون علامة أيضاً لحياة مثل التي على الأرض، ولكن عدم وجوده يعني فقط أن أي نيتروجين في هذه التركيبات تحلل إلى شكل غازي منذ زمن بعيد.

وأضاف هوفر «عرفنا منذ وقت طويل أن هناك مؤشرات حيوية مثيرة للاهتمام في النيازك الكربونية والكشف عن هياكل مماثلة جداً للبكتيريا الزرقاء الأرضية المعروفة أمر مثير للاهتمام، لأنه يشير إلى أن الحياة لا تقتصر على كوكب الارض».

وهوفر الذي يعمل في مركز مارشال للرحلات الفضائية بوكالة ناسا في ولاية ألاباما، تخصص في دراسة أشكال الحياة المجهرية التي تعيش في البيئات القاسية، مثل الأنهار الجليدية والمناطق المتجمدة وينابيع المياه الساخنة.