كشف تقرير أعده مركز «أميركان انتربرايز انستيتوت» أن الكثير من الشبان الأميركيين في سن17 يعانون من جهل كبير بالتاريخ والأدب والمعلومات العامة.

وأوضح التقرير الذي أجري على عدد كبير من الشبان أن نحو ربع هؤلاء الشبان الذين كان عليهم الرد على 33 سؤالاً في مجالات الثقافة العامة لا يعرفون من هو «ادولف هتلر» حيث اعتقد 10% منهم أنه صانع سلاح، كذلك لم يعرف نحو 20% منهم من هي الأطراف التي كانت تحاربها الولايات المتحدة في الحرب العالمية الثانية فيما أكد أكثر من ربعهم (26%) أن كريستوفر كولومبوس اكتشف أميركا بعد عام 1750 أي بعد أكثر من قرنين ونصف القرن من عبوره الأطلسي عام 1492.

بل إن 2% من هؤلاء أكدوا أن كولومبوس عبر الأطلسي بعد عام 1950، وفي مجال الأدب الكلاسيكي كانت النتائج أكثر إحباطاً إذ إن نصف الطلبة لم يسمعوا برواية جورج اورويل الشهيرة «1984» فيما لم يعرف ربعهم أن قصة «كوخ العم توم» ساعدت في تحرير العبيد.